Deutsche Wildtier Stiftung vergibt den Forschungspreis 2011 an Feldhamster-Forscherin

"Feldhamster sind faszinierende Tiere", sagt Dr. Stefanie Monecke (41). "Sechs Monate verbringen sie unter der Erde, senken die Körpertemperatur im Schlaf von 37 auf bis zu 1,9 Grad, wachen jedoch in regelmäßigen Abständen wieder auf. Der Stoffwechsel der Tiere wird kurzzeitig reaktiviert um zu fressen und zu schlafen, und dann wieder in Winterschlaf zu fallen."

Ihre wissenschaftliche Arbeit über den Feldhamster, seine Fähigkeit den Aktivitätsrhythmus zu ändern und dabei mit Hilfe der inneren "Jahresuhr" obendrein die Reproduktion zu steuern, hat der Biologin Dr. Stefanie Monecke jetzt den Forschungspreis 2011 der Deutschen Wildtier Stiftung eingebracht!

"Ich bin überglücklich", sagt sie. "Denn der Wildtierforschung mangelt es in Deutschland noch immer an Aufmerksamkeit und Stipendien rund um heimische Wildtiere haben Seltenheitswert." Der Preis wird heute in Hamburg verliehen

"Die jahrelange Hamsterforschung von Frau Dr. Monecke rund um ein so hoch bedrohtes Wildtier hat unsere Jury überzeugt", begründet Hilmar Freiherr von Münchhausen, Geschäftsführer der Deutschen Wildtier Stiftung, die Vergabe des Forschungspreises an die gebürtige Niedersächsin aus Bramsche.

"Da der Hamster 90 Prozent seines Lebens im Verborgenen verbringt, weiß man nur relativ wenig über ihn." Das, so betont Baron Münchhausen, macht effektive Schutzmaßnahmen schwer.

Gemeinsam mit dem Wissen von Dr. Stefanie Monecke will die Deutsche Wildtier Stiftung diese Wissenslücke schließen und zum Schutz der letzten europäischen Hamster mit aktiven Maßnahmen beitragen.

Die Preisträgerin hat in Hannover Biologie studiert und in Stuttgart promoviert. Sie forscht heute an der Universität in Straßburg, an einem wissenschaftlichen Zentrum der Feldhamsterforschung.

Noch sind viele Fragen rund um den possierlichen Ackerbewohner offen: Woher weiß der Feldhamster, dass sich die Tageslänge also die Jahreszeit verändert? Welche Rolle spielt dabei das Schlafhormon Melatonin? Und wie kann dem vom Aussterben der bedrohten Tierart mit Hilfe der Forschungsergebnisse geholfen werden?

Die Deutsche Wildtier Stiftung zeichnet alle zwei Jahre herausragende Nachwuchswissenschaftler mit dem bis zu 50.000 Euro dotierten Forschungspreis aus.